Haare spielen eine wichtige Rolle nicht nur für das ästhetische Erscheinungsbild eines Menschen, sondern auch für den Schutz der Haut vor äußeren Einflüssen. Doch nur wenigen Menschen ist es bewusst, wie Haare eigentlich wachsen und was hinter diesem scheinbar einfachen Prozess steckt. Ein zentrales Element in diesem Mechanismus ist der Haarfollikel - eine komplexe Hautstruktur, aus der das Haar entspringt.
Haarfollikel sind nicht nur für das Haarwachstum verantwortlich, sondern sie regulieren auch die Körpertemperatur und reagieren sehr empfindlich auf hormonelle sowie äußere Veränderungen. In diesem Artikel schauen wir uns den Aufbau, die Funktionen und die Bedeutung der Haarfollikel genauer an und erläutern, welche Faktoren ihre Funktionsweise beeinflussen können.
Haarfollikel befinden sich tief in der Haut. Dort beginnt das Wachstum jedes einzelnen Haares. Es handelt sich um kleine, aber hochkomplexe Strukturen, in denen das Haar gebildet und weiterentwickelt wird. Der Follikel stellt eine kleine Vertiefung in der Haut dar, in deren Innerem sich die Haarwurzel befindet. Der sichtbare Teil des Haares, der aus der Haut ragt, wird als Haarschaft bezeichnet.
Bereits im fünften/sechsten Monat der Embryonalentwicklung beginnen sich die ersten Follikel zu bilden. Ein erwachsener Mensch kann bis zu fünf Millionen Haarfollikel besitzen, wobei jeder Follikel in der Lage ist, ganz unterschiedliche Haartypen hervorzubringen – von feinen, weichen bis zu dicken und kräftigen Haaren. Diese Strukturen sind außerdem mit Talgdrüsen, Blutgefäßen und Nervenenden ausgestattet, was sie nicht nur für das Haarwachstum, sondern auch für die gesamte Schutzfunktion der Hautbarriere unverzichtbar macht.
Aus welchen Teilen besteht ein Haarfollikel und wie funktionieren sie?
Haartrichter (Infundibulum)
Der sichtbare Haarschaft ist eine direkte Fortsetzung der Haarwurzel und wächst aus dem sogenannten Haartrichter – einer kleinen Vertiefung in der Haut. Unterhalb dieses Trichters geht der Haarschaft in den eigentlichen Haarfollikel über, der aus der Haarwurzel und den angrenzenden Geweben besteht.
Haarbalg (Follikelsäckchen)
Das Wort „Follikel“ stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „kleiner Beutel“ oder „Säckchen“. Es handelt sich dabei um eine spezielle Vertiefung in der Haut, in der die Haarwurzel liegt. Dieses Säckchen wird auch als Wurzelscheide bezeichnet. Nach unten hin erweitert sich der Haarfollikel und bildet die sogenannte Haarzwiebel (Bulbus). Bei der Laserhaarentfernung wirkt der Lichtstrahl gezielt auf die Stammzellen der Haarwurzel in der Haarzwiebel ein, zerstört sie und verhindert so das weitere Haarwachstum.
Weitere Strukturen des Haarfollikels
An das Follikel-Säckchen grenzen Talg- und Schweißdrüsen an. Direkt darunter sitzt der Haarmuskel (Musculus arrector pili), der das Haar bei Kälte oder emotionalen Reaktionen wie Stress oder Angst aufrichtet („Gänsehaut“).
Am unteren Ende des Haarfollikels befindet sich die Haarpapille. Sie besteht aus einem Geflecht von Kapillaren, Bindegewebe und Nervenendigungen und übernimmt die Versorgungsfunktion: Über die Papille werden die Haarzellen mit allen notwendigen Nährstoffen für das Haarwachstum beliefert.
Die chemische Grundlage des Haars
Aus chemischer Sicht bestehen Haare zu etwa 95 % aus Keratin – einem faserartigen Protein, das für Festigkeit und Elastizität sorgt. Rund 2 % entfallen auf Lipide (Fette), etwa 1 % auf Pigmente und ein kleiner Anteil auf Mineralstoffe. All diese Bestandteile sind durch verschiedene chemische Bindungen miteinander verbunden, die die Form und Stabilität des Haares bestimmen. Dieses Wissen wird in der Trichologie gezielt für die Behandlung und Pflege der Haare eingesetzt.
Pigmentierung der Haare
Melanin ist das Hauptpigment, das die Haarfarbe bestimmt. Dieses biologisch aktive Molekül wird von speziellen Zellen, den sogenannten Melanozyten, gebildet, die sich in den Haarfollikeln (Haarwurzeln) befinden. Es gibt zwei Haupttypen von Melanin: Eumelanin und Phäomelanin.
Eumelanin verleiht dem Haar dunkle Farbtöne wie:- schwarz,
- dunkelbraun,
- kastanienbraun.
Die Haarfarbe, die durch Eumelanin entsteht, hängt von der Menge und Konzentration dieses Pigments im Haar ab. Je höher der Eumelaningehalt, desto dunkler sind die Haare.
Phäomelanin wird ebenfalls in den Haarfollikeln gebildet, sorgt aber für helle Farbtöne wie:- rot,
- orange,
- goldblond.
Dieses Pigment ist im Haar in geringerer Konzentration vorhanden als Eumelanin.
Interessant: Die Anzahl der Haarfollikel hängt mit der natürlichen Haarfarbe zusammen. Menschen mit roten Haaren haben in der Regel eine geringere Haardichte – mit etwa 60.000 bis 80.000 Haarfollikeln. Bei Blondinen kann die Anzahl der Follikel bis zu 150.000 betragen.
Die Genetik spielt eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung der Haarfarbe jedes einzelnen Menschen. Sie beeinflusst nicht nur die Menge, sondern auch die Art des gebildeten Pigments – das ergibt die individuelle Farbpalette unserer Haare. Je nach ethnischer Herkunft sind verschiedene Haarfarben typisch: So sind bei Menschen europäischer Abstammung meist hellere Töne wie Blond oder Hellbraun, aber auch dunkle Schattierungen möglich. Bei Menschen asiatischer oder afrikanischer Herkunft dominieren dagegen oft sehr dunkle Haare – von schwarz bis dunkelbraun, aber auch hier gibt es helle Ausnahmen.
Faktoren, die das Wachstum und die Gesundheit der Haare beeinflussen
Genetik und Alter
Die Genetik spielt eine entscheidende Rolle für die individuellen Eigenschaften der Haare und ihrer Haarfollikel. Sie bestimmt unter anderem, wie empfindlich die Haarfollikel auf Dihydrotestosteron (DHT) reagieren – ein Hormon, das das Haarwachstum beschleunigen, aber auch die Entwicklung einer androgenetischen Alopezie (erblich bedingter Haarausfall) begünstigen kann. Je stärker die genetische Empfindlichkeit gegenüber DHT ausgeprägt ist, desto höher ist das Risiko für Haarausfall, insbesondere im höheren Lebensalter.
Hormonelles Gleichgewicht und Haarwachstum
Der Hormonhaushalt beeinflusst das Wachstum und die Aktivität der Haarfollikel maßgeblich. Hormonelle Störungen, wie sie beispielsweise beim polyzystischen Ovarialsyndrom (PCOS), bei Schilddrüsenerkrankungen oder während der Schwangerschaft und Wechseljahre auftreten, können das Haarwachstum hemmen oder zu übermäßigem Haarausfall führen.
Haarpflege und Schädigung der Haarfollikel
Unsachgemäße Haarpflege – etwa durch sehr straff gebundene Frisuren oder häufige Nutzung von Hitzestyling-Tools – kann zu Schäden an den Haarfollikeln und damit zu sogenannter Traktionsalopezie führen. Die Wahl schonender Pflege- und Styling-Methoden hilft, die Haarfollikel gesund zu erhalten und das Risiko für Haarausfall zu verringern.
Stress und Haargesundheit
Chronischer Stress wirkt sich negativ auf die Gesundheit der Haarfollikel aus und kann zu dünner werdendem Haar oder vermehrtem Haarausfall führen. Ein bewusster Umgang mit Stress und die Förderung des allgemeinen Wohlbefindens tragen dazu bei, die Gesundheit der Haare und der Haarfollikel langfristig zu erhalten.
Umwelteinflüsse auf Haarfollikel
Umweltverschmutzung, intensive Sonneneinstrahlung und extreme Wetterbedingungen können sich negativ auf die Gesundheit der Haare und der Haarfollikel auswirken. Der Schutz der Haare vor schädlichen Umwelteinflüssen sowie die regelmäßige Anwendung hochwertiger Pflegeprodukte sind entscheidend, um die Haarfollikel gesund zu halten und das Haarwachstum zu fördern.
Schlaf und Haargesundheit
Ausreichender Schlaf ist nicht nur für das allgemeine Wohlbefinden wichtig, sondern auch für gesunde Haarfollikel. Eine gute Schlafhygiene unterstützt die Regeneration der Kopfhaut und der Haarfollikel und trägt so zu kräftigem, gesundem Haar bei.
Einfluss des Rauchens auf die Haarfollikel
Rauchen beeinträchtigt die Durchblutung der Kopfhaut und damit die Versorgung der Haarfollikel mit wichtigen Nährstoffen und Sauerstoff. Dies kann das Haarwachstum verlangsamen oder den Haarausfall begünstigen. Mit dem Rauchen aufzuhören, verbessert die Durchblutung und kann das Wachstum gesunder Haare fördern.
Entzündete Haarfollikel (Follikulitis)
Von einer Follikulitis spricht man, wenn sich Haarfollikel entzünden. Das kann an jeder behaarten Körperstelle auftreten. Besonders häufig ist die Kopfhaut betroffen – hier zeigt sich die Entzündung der Haarfollikel meist durch Reizungen, Rötungen, Juckreiz oder kleine Pusteln. Ursache sind oft bakterielle oder seltener auch Pilzinfektionen. In leichten Fällen kann eine Follikulitis zu Hause behandelt werden. Bei schwereren Verläufen, etwa bei Narbenbildung, starken Schmerzen an den Haarfollikeln oder dauerhaftem Juckreiz, ist jedoch eine ärztliche Abklärung wichtig. Ohne Behandlung kann es zu akutem Haarausfall kommen.